대상지는 흥덕구 운천동 산 9-1 일원으로, 시는 2024년부터 2차례 추진한 내 유적 발굴조사에서 산비탈에 축대를 쌓아 대지를 조성한 건물지를 발견했다.

건물지 규모는 약 31m×23m 정도이며, ‘ㅁ’자형 평면구성을 가진다. 이 건물지는 인근의 흥덕사지(사적 제315호)와 운천동사지에서 약 100여m 거리에 가까이 있어 청주시 중요 사찰과 직접적인 관련성이 제기된다.

또한 고려 전기 해무리굽 청자류와 상감청자 매병편, 연화문·일휘문이 새겨진 막새기와류, 청동제품 등 수준 높은 유물도 출토됐다.

이를 볼 때 건물지는 불교사찰이나 관영 건축물일 가능성이 높다.

유적 발굴조사단의 장준식 원장(국원문화유산연구원)은 “건물지의 축조 양식과 보존 상태, 출토 유물의 성격을 종합해 볼 때, 이번 유적은 흥덕사지 및 운천동사지의 불사와 긴밀히 연계됐을 가능성이 높다”며, “향후 보다 정밀한 추가 조사와 학술적 분석이 필요하다”고 밝혔다.

시는 10일 발굴조사 학술자문회의를 개최하고, 발굴조사의 내용과 성과를 다각도로 검토해 후속 조치 및 향후 발굴조사에 대해 논의할 계획이다.

시 관계자는 “이번 조사는 문화유산을 보존하며 동시에 도시공원 조성을 추진하는 좋은 사례가 될 것”이면서, “운천근린공원이 역사와 자연이 조화를 이루는 시민들의 문화휴식공간으로 자리매김할 수 있도록 지속적인 노력을 기울이겠다”고 말했다.