소방서에 따르면, 이날 28일 18시 20분경 “용봉산 정상에서 내려오던 중 길을 잃었다”라는 신고가 접수됐고, 구조대상자 핸드폰이 방전되어 연락이 두절된 상황으로 영하의 기온과 눈으로 인한 기상악화로 출동부터 수색에 어려움이 있었다.

홍성소방서 구조대원 6명은 신고 당시의 기지국 위치를 확인 후 자연휴양림 등산로를 시작으로 지상 수색을 실시하는 동시에 수색 범위가 넓다는 점을 감안하여 소방드론(열화상카메라)을 활용한 인명수색을 실시했고, 약 2시간의 수색 끝에 용봉폭포 인근에서 구조대상자를 발견하여 안전하게 귀가 조치했다.

유민조 119구조대원은 “겨울은 눈이 많이 쌓이면 등산로가 덮여 길을 잃기 쉽고, 여름보다 일몰시간이 당겨지는 것에 주의해 등산로를 정하는 것이 중요하다”고 말했다.