충청일보 김은경 기자 | 김희상 경제외교조정관은 7울 12일 방한 중인 제니퍼 리틀존(Jennifer Littlejohn) 미 국무부 해양·국제환경·과학 담당 차관보 대행을 면담하고 우주 분야 및 인공지능(AI), 양자(퀀텀) 등 한미간 과학기술 분야 협력방안에 대해 논의했다.

 

김희상 조정관은 우리나라가 지난 5월 우주항공청을 개청하며 2032년 달 탐사선 착륙 및 2045년 화성 탐사를 목표로 설정하는 등 우주 역량 개발에 적극적으로 나서고 있다고 밝히며, 양국이 함께 ‘뉴스페이스 시대’에 협력해 가자고 했다.

 

김 조정관은 특히 작년 4월 한미 정상이 한미동맹을 우주 전 분야로 확대하기로 합의하는 등 최근 한미 간 우주 협력이 긴밀히 이루어지고 있다면서, 미 항공우주청(NASA) 주도의 유인 달 탐사계획인 ‘아르테미스 프로그램’에 우리나라의 참여 확대 의지를 전했다. 또한, 내년에 제4차 한미 민간우주대화를 개최하여 ‘아르테미스 프로그램’을 포함한 민간, 상업, 국가안보 등 포괄적인 우주 협력 방안을 구체화해 나가자고 제안했다.

 

리틀존 차관보 대행은 우주 기술 역량을 보유한 한국은 뉴스페이스 시대 미국의 소중한 파트너국가로 양국 간 더욱 활발한 협력을 위해 한국 외교부와 미국 국무부가 앞으로도 긴밀히 협력해가길 희망한다고 했다.

 

또한, 양측은 첨단기술과 국가안보의 관계가 더욱 밀접해지고 있는 가운데 인공지능(AI), 양자(퀀텀) 등 핵심‧신흥기술 분야에서 양국 정부 간 협력 강화와 정책 조율이 중요하다는 데 공감하고, 지난 4월 출범한 ‘한미 AI 워킹그룹’을 통해 양국이 인공지능 정책을 긴밀히 공조해 나가고 있는 것은 핵심‧신흥기술 분야 협력의 실질적 성과라고 평가했다.

 

아울러, 김 조정관은 국제 인공지능 거버넌스 마련에 우리 정부도 기여하고자 지난 5월 'AI 서울 정상회의'를 개최하여 정상 간 합의인 ‘서울 선언’을 채택하는 성과를 거두었음을 설명하고 내년 프랑스에서 개최될 ‘AI 행동 정상회의’ 준비에 있어서도 양국이 협력을 이어갈 것을 당부했다.

 

이번 면담을 통해 양측은 한미 간 기술 동맹을 바탕으로 첨단 기술 전반의 실효성 있는 협력을 지속해 나가기로 했다.