이번 벤치마킹은 2024년 국토부 투자선도지구 공모사업에 선정된 음성 그린에너지 스마트농업타운 조성사업의 성공적인 추진을 위한 선진정책 수립과 전략을 모색하기 위해 마련했다.

이번 방문에는 조병옥 군수와 한국동서발전, 관계공무원, 관내 농업인과 단체장 등 30여 명이 참석했다.

먼저 방문한 스마트팜 혁신밸리에서는 상주시장이 음성군 방문단을 반갑게 맞이했다.

상주 스마트팜 혁신밸리는 스마트팜과 관련 전후방 산업을 육성하고 현장 중심의 스마트팜 전문 청년 인력을 육성하기 위해 상주시 사벌국면 일원에 전국 최대 규모(부지 42.7ha)로 조성된 첨단 농업단지이며, 다양한 연계사업과 원스톱 지원체계를 갖추고 있어, 종합적이고 선도적인 모델로 평가받고 있다.

참석자들은 대회의실에 모여 상주 스마트팜 혁신밸리 운영 현황과 추진 상황에 대한 설명을 듣고, 관계자들과 의견을 나누는 시간을 가진 후 청년창업 보육센터, 스마트팜 실증단지, 임대형 스마트팜, 청년농촌보금자리 등 주요시설을 둘러봤다.

특히 방문단은 스마트팜 실증단지와 청년농촌보금자리에 큰 관심을 보였다. 이는 향후 음성군에 조성할 핵심사업과 연계되는 시설로 유심히 관찰하며 견학했다.

이후 방문한 새봄팜스는 재배면적(10ha)에 이르는 국내 최초 스낵토마토를 출시한 농업회사법인으로, 방문단은 생산·유통과정을 브리핑받고, 반밀폐형 유리온실에서 고품질의 토마토를 생산하는 과정도 둘러봤다.

군은 이번 벤치마킹을 계기로 앞으로도 지역 주민들과 함께 다양한 우수정책을 견학하고, 지역 농업인들과 지속적인 협의를 통해 내실 있는 정책을 수립해 나갈 방침이다.

조병옥 군수는 “앞으로 스마트농업은 일자리창출과 지방 소멸 위기 극복을 위한 핵심사업이 될 것”이라며 “벤치마킹을 통해 얻은 우수사례는 군정에 적극 반영해 대한민국에서 경쟁력 있는 대표 스마트농업 선도모델을 만들어 나가겠다”고 말했다.

한편, 군은 2025년부터 지구 지정을 위한 용역에 착수해 2026년까지 지구 지정 및 계획수립을 완료하고, 2027년에 실시설계 및 토지 보상을 완료한 후 2028년부터 본격적인 사업을 추진하며, 충북개발공사, 한국동서발전, 한국농어촌공사 충북본부가 시행자로 참여할 예정이다.